Z uwagi na konstrukcję urządzeń wykorzystujących cieplną energię słoneczną rozróżniamy dwa podstawowe typy kolektorów słonecznych:
Kolektory rurowe ( a tylko niektóre to próżniowe )
Konstrukcja tych kolektorów opiera się na absorberze umieszczonym w szklanej rurze. Izolację cieplną stanowi czasami próżnia otaczająca absorber. Rozróżnia się dwa podstawowe typy kolektorów rurowych w zależności od typu zastosowanych rur tj.
Powierzchnie charakterystyczne dla kolektorów rurowych próżniowych typu SCHOTT
Powierzchnie charakterystyczne dla kolektorów rurowych niekoniecznie próżniowych typu CPC
Obszar stosowania kolektorów rurowych - próżniowych, to przede wszystkim technologie wymagające wysokich temperatur ( 80 - 100 oC ), ewentualnie technologie o niższych parametrach zdeterminowane uwarunkowaniami architektonicznymi ( np. montaż na elewacji ). Kolektory rurowe – próżniowe stanowią 0,5% rynku kolektorów słonecznych, natomiast kolektory rurowe stanowią około 6,5 % rynku kolektorów słonecznych.